美国空军B-52轰炸机（资料图）

【星岛网讯】美国空军目前正在着手研制下一代战略轰炸机，有望在2018年研制成功。日前有消息称，军火公司已经获得来自美国空军的一份合同，将为“下一代轰炸机”项目制造一架原型机。

　　美国《国防工业日报》报道，美国空军内部2006年早在已经就新型远程打击平台相关需求一事达成共识。这是不难理解的，因为美国空军现役的B-52H“同温层堡垒”远程轰炸机已经相当老旧，其服役年限长达40-50年，B-1B“枪骑兵”超声速轰炸机的发动机和电子设备也存在问题，此外值得注意的是这两种轰炸机在面对敌方先进防空系统时其生存性也较低。

　　先进的B-2“幽灵”隐身轰炸机数量则很少，现役共21架，其中作战使用的仅仅7到12架。已经停止执行的“联合无人空战系统”项目在航程和载荷方面也不适合担负远程打击任务，以波音公司研制的X-45C试验机为例，该机在携带8枚GBU-39小直径炸弹时的作战半径是1400英里（约2253千米），因此美国空军最终退出了该项目。

　　有报道称，美国空军为应对国会压力，在2006年9月已经出资50亿美元用以在今后数年内开展一项初始研究，目标就是争取在2018年之前开发出下一代远程打击平台。

　　据悉，美国空军下一代战略轰炸机可能有两个版本——无人侦查型和有人驾驶型。据悉，美国空军共需要100架新一代战略轰炸机，由于要制造侦察机版本，采购量还会增加。

　　建造新一代战略轰炸机的开支已列入到2010年国防预算，该计划目前正由五角大楼制定。新一代战略轰炸机的侦查型版本将具有对抗敌方最先进的双数字型防空导弹的能力。